Autogas - Nicht nur Benzin ist flüssig
Autogas, nicht zu verwechseln mit Erdgas (Methan), ist nichts anderes als Flüssiggas (LPG - Liquified Petroleum Gas, Gemisch aus Propan und Butan). Neu ist die Verwendung von Flüssiggas als Kraftstoff nicht, schon seit langer Zeit wird es in den Niederlanden und Italien als Motortreibstoff benutzt. Aufgrund seiner chemischen Zusammensetzung (Kohlenwasserstoffe) ist Autogas mit Benzin verwandt. Bei atmosphärischem Druck gasförmig, geht es bei einem relativ geringem Überdruck von etwa 6-8 bar (je nach Temperatur) in den flüssigen Zustand über und kann so in geeigneten Druckbehältern gespeichert werden. Aufgrund seiner hohen Oktanzahl (110 Oktan) ist es für Ottomotoren hervorragend geeignet. Das Gas fällt bei der Förderung von Erdgas und Erdöl als Nebenprodukt an.
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Um Autogas in einem üblichen Verbrennungsmotor - am besten geeignet sind Ottomotoren - verwenden zu können, werden Autogastank, Verdampfer-Druckregler, Gasdosiereinheit, Einspritzeinrichtungen und elektrisches Steuergerät benötigt. Bei den Anlagen der jüngsten Generation (Sequentielle Einspritzung) wird Autogas nicht mehr gasförmig vom Motor angesaugt, sondern eingespritzt, entweder gasförmig oder neuerdings auch flüssig. Als Kraftstofftanks kommen spezielle Gastanks mit den vorgeschriebenen Absperr- und Sicherheitseinrichtungen zum Einsatz. Es gibt sie als zylindrische Behälter und als sogenannte Muldentanks in verschiedenen Größen. Während die zylindrischen Behälter beim PKW meist in den Kofferraum passen, ist die Unterbringung eines Muldentanks in der Reservemulde oder auch unter einem Fahrzeugboden möglich. Statt des Reserverades kann ein Pannenspray mitgeführt werden. Autogasanlagen für benzinbetriebene PKW sind in der Regel auf bivalenten (wechselweisen) Betrieb ausgelegt. Daher ist es möglich, per Umschalter, von Benzin- auf Gasbetrieb und umgekehrt umzuschalten. Monovalente Anlagen, wobei nur mit Gas gefahren werden kann, sind im allgemeinen noch nicht sinnvoll, da das Gastankstellen-Netz noch zu weitmaschig ist.
